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다들 반려동물과 함께 살고 계신가요?

강아지와 고양이 등은 반려동물을 넘어 반려동물 또는 가족과 같은 존재로 우리의 일상생활 속에서 함께하고 있습니다.  

전 세계적으로 개, 고양이 등 8억 마리 이상의 반려동물을 키우고 있다고 합니다.

 (Statista "전 세계 개와 고양이 반려 동물 인구 2018")

 

반려동물이라는 단어는 주인의 일방적인 사랑과 보살핌을 받는 애완동물과 달리 사람과 가족의 일원이자 동반자로서 함께 살아가는 동물을 일컫는 말로 사용되고 있습니다. 표현 방식이 변화하는 것처럼 우리가 동물을 보는 사고 방식과 감정 역시 변화하였습니다.

또한, COVID-19의 확산으로 인해 집에 머무르는 시간이 증가하면서 집에서 반려동물과 보내는 시간이 늘어나고 있습니다. 또한, COVID-19 이후에 반려동물을 키우기 시작한 사람들에게 심리적으로 긍정적인 영향을 미쳤다는 연구 결과도 있습니다. 이러한 사회 변화에 맞춰 최신 기술을 활용한 Pet Tech(Pet × Technology)에 대한 관심이 해마다 높아지고 있습니다.

이번 시간에는 인공지능(AI)과 IoT를 활용하여 반려동물과 함께하는 삶에 편안함과 안전함을 제공할 수 있는 기술을 소개해드립니다.

 

AI로 반려동물과 소통

반려 동물은 사람과 정서적 유대를 형성할 수 있지만 언어로 의사 소통할 수는 없습니다. 많은 반려 동물 소유자는 반려 동물을 더 편안하게 만들고자 그들의 언어를 이해하고 싶어합니다. 이러한 꿈을 실현하기 위해 여러 번역 서비스가 등장했습니다.

미국 회사에서 제공하는 앱은 AI와 머신 러닝으로 고양이의 감정을 말하면서 고양이의 야옹을 실시간으로 인간의 언어로 번역합니다. 일본 회사의 번역 서비스는 자체 AI를 사용하여 개와 고양이의 행동을 메시지로 변환하고 반려 동물의 상태를 멀리 있는 주인에게 전달합니다. 센서가 장착된 활동량계를 목걸이에 부착하고 수집된 데이터를 AI로 분석하여 주인에게 반려동물의 근황과 생활을 알려주는 메시지를 보낼 수 있습니다.

 

반려동물용 피트니스 로봇

운동이 부족한 경우, 반려동물에게 비만과 치매와 같은 위험을 초래할 수도 있어 반려동물을 위한 피트니스 로봇이 개발되었습니다. 센서가 장착된 로봇은 장애물을 피하면서 자율적으로 이동하며, 로봇과 놀고 뒤쫓아 반려동물의 운동과 스트레스 해소를 도울 수 있습니다.

 

반려 동물의 생체 인식

개의 코 주름을 이용한 생체 인증 앱도 등장하였습니다. 이를 제공하는 국내 업체에 따르면 개의 코 주름은 사람의 지문처럼 개마다 고유하다고 합니다. 앱에서는 스마트폰 카메라를 이용해 개의 코주름을 등록하고 주인 정보와 연동해 물리적인 부담 없이 개인 식별이 가능합니다.

일부 국가에서는 이미 개 몸에 내장된 마이크로 칩으로 개인 식별을 진행하고 있습니다.  이를 통해 개와 고양이가 길을 잃은 경우 소유자 정보를 쉽게 식별할 수 있으며 동물 유기를 방지하는 데 도움이 됩니다. 이러한 추세는 앞으로 생체 인식 및 개인 식별 기술의 진화를 가속화할 것으로 예상됩니다.

 

앱과 기타 기술로 반려동물을 돌보고 건강 상태를 파악할 수 있는 시대

 

 

IoT로 연결된 가전과 반려 동물의 새로운 관계

우리 주변의 점점 더 많은 전자 제품에 반려동물을 염두에 두고 설계된 기능이 있습니다.

예를 들어 펫모드 에어컨은 입력된 정보를 바탕으로 반려동물에게 가장 쾌적한 에어컨 환경을 제공합니다. 시스템은 반려동물의 종류와 품종에 따라 최적의 설정 온도를 계산하여 강아지가 시원한 곳을 선호하는 특성에 따라 에어컨 아래에 찬 공기를 불어넣지만 고양이의 경우 자동으로 찬바람과 환기를 전환하여 방을 너무 차갑지 않도록 방지합니다. 또한 모니터링 카메라와 연동할 수 있는 애플리케이션으로 외출 중에도 반려동물을 추적할 수 있으며, 하루에 몇 번 식사나 음수, 화장실을 방문했는지 카운트하여 건강 관리도 가능합니다.

 

Pet Tech 시장은 지속적으로 확장되고 있으며, 2020년 5억 5천만 달러(약 630억 엔)에서 2027년 20억 달러(약 2300억 엔)로 성장할 것으로 예상됩니다. 동시에 그들의 언어를 이해하기 위한 노력,  감정을 읽는 노력 , 그들에게 쾌적한 생활환경을 조성하는 것은 인류에게 새로운 가치를 창출하고 더 나아가 기술혁신으로 이어질 수 있습니다. 반려 동물을 대상으로 한 제품과 솔루션의 개발은 앞으로 더욱 진보하고, 가치를 만들 수 있을 것입니다.

출처

- 한국무라타전자 매거진, https://koreamuratablog.tistory.com

- 무라타, https://murata.com

      

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